Националната хокейна лига е водещата професионална спортна лига за хокей на лед в САЩ и Канада. Лигата е много международна лига, като 6 от отборите са в Канада и играчи от над 20 държави. НХЛ се смята за една от големите четири професионални лиги в САЩ заедно с НФЛ, НБА и МЛБ.
История на НХЛ
Националната хокейна лига започва през 1917 г., когато редица собственици от друга хокейна лига, NHA, решават да напуснат своята лига и да започнат своя собствена. Първоначално те имаха много съперничещи си лиги и те ще се състезават срещу тях за премиерния трофей на хокея - Купата на Стенли. По-късно НХЛ дойде в трудни времена по време на депресията и Втората световна война. Към този момент това беше само до 6 отбора.
През 60-те години НХЛ започва да се разширява. Той отново се превърна във висша спортна лига, но през 70-те ще се озове от съперничещи лиги. До 1980 г. лигата е основната лига по хокей на лед в САЩ и Канада. Беше разширен и имаше всички най-добри играчи. Освен това си беше осигурило правото първенството му да бъде шампионат за Стенли Купа.
Отбори в НХЛ
Днес Националната хокейна лига се състои от 30 отбора, 24 в САЩ и 6 в Канада. Екипите са разделени на две конференции, Източна и Западна, всяка с по три дивизии от по пет отбора.
За списък на настоящите отбори на Националната хокейна лига вижте отборите на НХЛ.
НХЛ сезон и плейофи
В момента всеки отбор на НХЛ играе 82 мача през редовния сезон. Те играят 41 у дома и 41 мача на гости. Те играят по-голямата част от мачовете си срещу отбори в собствената си дивизия, но също така играят всеки отбор в лигата поне веднъж.
Класирането в НХЛ се определя малко по-различно от другите професионални лиги. Екипите получават точки за това как се справят във всяка игра. Ако спечелят играта, получават две точки. Ако загубят в регулацията, получават 0 точки. Ако загубят в продължения или дузпи, те получават 1 точка.
Шестнадесет отбора правят плейофите. Всеки от лидерите на дивизията и следващите пет точки с най-висок резултат от всяка конференция влизат в плейофите. Плейофите са елиминационни серии. Сериите са най-добрите от седемте серии, където първият отбор с 4 победи се движи напред, а другият отбор е елиминиран. Финалната поредица между двамата победители в конференцията е финалите за Купата на Стенли.
Забавни факти за НХЛ
Има само един трофей за Купата на Стенли. Той е дарен от сър Фредерик Стенли през 1892 г. Отборът победител го получава, докато са шампиони. Всички имена на играчи и треньори са гравирани в чашата.
Патрик Рой беше първият вратар, който спечели 500 победи.
Купата на Стенли е най-старият трофей, за който се състезават в северноамериканските професионални спортове.
Според маркетингови проучвания средният фен на НХЛ е по-богат и по-образован от средния професионален фен на голфа.
Веднъж имаше шестима братя от семейство Сътър, които играеха едновременно в НХЛ.
Уейн Грецки държеше или споделяше 61 рекорда от НХЛ, когато се пенсионира.