Когато другият отбор има топката, задачата на защитата е да ги спре. Целта на защитата е да предотврати нарушението от получаване на 10 ярда в четири игра. Ако могат да направят това, техният отбор получава обратно топката. Защитите също се опитват да прокарат топката чрез оборот като бъркане или пресичане.
Защитни играчи
Играчите в защитата могат да бъдат разделени в три категории:
Защитна линия - Това са големите момчета на линията на сбиването, включително носната екипировка, защитните приспособления и защитните краища. Те осигуряват бърз пропуск и спират бягането.
Лайнбекъри - Основните приспособления за защита. Тези момчета играят точно зад защитната линия. Те спират бягането, блиц и играят защитата за подаване на стегнатите краища и тичащите гърбове.
Втори - Финалната линия на отбрана, вторичната се състои от корнер и защитни. Основната им работа е защитата за преминаване, но те също помагат, ако бегачите преодолеят лайнбекърите.
Справяне
Справянето е умението номер едно, което всички защитни играчи трябва да притежават. Няма значение колко сте бързи, колко добре сте хвърлили блокери или колко сте подготвени, ако не можете да се справите, няма да бъдете добър играч в защита.
Преди Snap
Преди щракването защитните линии се подреждат. Средният бекбек обикновено извиква пиесите. В НФЛ има всякакви защитни схеми и формации, които отборите изпълняват през цялата игра. Те могат да имат допълнителни играчи на второстепенно ниво при подаващи ситуации или да поставят повече играчи отпред „в полето“ по време на бягащи ситуации.
Защитата не трябва да остане настроена като престъплението. Те могат да се движат около всичко, което искат, преди да щракнат. Защитите се възползват от това, за да се опитат да объркат куотърбека, като преместват линеи или се правят на блиц и след това отстъпват.
Много пъти защитната настройка ще се оттегли от стегнатия край. Средният бекбек ще извика „наляво“ или „надясно“ в зависимост от коя страна се подрежда стегнатият край. Тогава защитата ще се измести съответно.
Стартирайте отбраната
Първата цел на всяка защита е да спре бягането. Всички играчи работят заедно, за да направят това. Защитните командири се опитват да се справят с блокери, докато прибират бегача. Те се опитват да попречат на бегача да обикаля навън. В същото време лайнбекърите излизат, за да запълнят всякакви дупки. Когато тичащият назад се опитва да се промъкне, лайнбекърите го свалят. Ако бегачът премине линеен и бекбекърите, тогава бързите второстепенни играчи трябва да го свалят и да предотвратят дълго бягане или тъчдаун.
Предайте защита
Защитата при подаване става все по-важна, тъй като подаването се превръща в огромна част от повечето нарушения. Отново всички защитни играчи трябва да работят заедно, за да имат добра защита при подаване. Вторичните и линейните защитници покриват приемниците, докато линеенците бързат с куотърбека. Колкото по-бързо линейните могат да избързат с куотърбека, толкова по-малко време ще трябва да се отворят на приемниците. В същото време, колкото по-добре вторичният обхваща приемниците, толкова по-дълго ще трябва линейните да стигнат до куотърбека.