Астероиди

Астероиди

Астероидът Ерос.
Снимка от космическия кораб NEAR Shoemaker.
Източник: NASA / JPL / JHUAPL Какво е астероид?

Астероидът е парче от рок и метал в космическото пространство, което е в орбита около Слънцето. Размерът на астероидите варира от само няколко метра в диаметър до стотици мили.

Повечето астероиди не са кръгли, но са на бучки и с форма на картофи. Докато обикалят около Слънцето, те се преобръщат и въртят.

Видове астероиди

Има три основни типа астероиди въз основа на това какъв тип елементи съставляват астероида. Основните видове включват въглерод, каменист и метален.

• Въглерод - Въглеродните астероиди се наричат ​​още въглеродни астероиди. Те са изградени предимно от скали, богати на елемента въглерод . Те са много тъмни на цвят. Около 75% от всички астероиди са от въглероден тип.
• Каменисти - Каменисти астероиди се наричат ​​още силикатни астероиди. Те са съставени предимно от скала и малко метал.
• Метални - Металните астероиди се състоят предимно от метали желязо и никел. В тях често се смесват малки количества камък.

Астероиден пояс

По-голямата част от астероидите обикалят около Слънцето в пръстен, наречен астероиден пояс. Поясът на астероидите се намира между планетите Марс и Юпитер. Можете да го възприемате като пояс между скалистите и газовите планети. В астероидния пояс има милиони и милиони астероиди.

Най-големите астероиди

Някои астероиди са толкова големи, че се считат за малки планети. Четирите най-големи астероида са Ceres, Vesta, Pallas и Hygiea.

• Церера - Церера е най-големият астероид. Толкова е голямо, че е категоризирано като планета джудже. Церера е с диаметър 597 мили и съдържа около една трета от общата маса на астероидния пояс. Носи името на римската богиня на реколтата.
• Веста - Веста има диаметър 329 мили и се счита за малка планета. Веста е по-масивна от Палада, но малко по-малка по размер. Това е най-яркият астероид, когато се гледа от Земята и е кръстен на римската богиня на дома.
• Палада - Палада е вторият астероид, открит след Церера. Това е най-голямото тяло в Слънчевата система, което не е кръгло. Кръстен е на гръцката богиня Палада Атина .
• Hygiea - Hygiea е най-големият от астероидите от въглероден тип. Кръстен е на гръцката богиня на здравето. Широчината му е около 220 мили и дължина 310 мили.

Няколко астероида, сравнени по размер, включително
Церера (най-големият астероид) и Веста
Източник: NASA, ESA, STScI
Троянски астероиди

Има и други групи астероиди извън астероидния пояс. Една от основните групи са троянските астероиди. Троянските астероиди споделят орбита с планета или луна. Те обаче не се сблъскват с планетата. По-голямата част от троянските астероиди обикалят около Слънцето с Юпитер. Някои учени смятат, че може да има толкова троянски астероиди, колкото астероиди в пояса.

Може ли астероид да удари Земята?

Да, не само астероид може да удари Земята, но много астероиди вече са ударили Земята. Тези астероиди се наричат ​​астероиди в близост до Земята и имат орбити, които ги карат да преминават близо до Земята. Смята се, че астероид, по-голям от 10 фута, удря Земята около веднъж годишно. Тези астероиди обикновено експлодират, когато ударят земната атмосфера и причиняват малки щети на повърхността на Земята.

Интересни факти за астероидите

• Италианският астроном Джузепе Пиаци откри първия астероид Церера през 1801г.
• Думата астероид идва от гръцка дума, означаваща „звезда във форма“.
• Учените изчисляват, че в пояса на астероидите има над един милион астероиди с диаметър над 1 км.
• Петте най-големи астероида съставляват повече от 50% от общата маса на астероидния пояс.
• Някои учени предполагат, че изчезването на динозаври е причинено от голям астероид, който се сблъсква със Земята.