Новолуние, открито около Плутон

7 август 2011 г.


Новолуние е открито около Плутон



Плутон може вече да не се счита за пълна планета, но учените от НАСА, използващи телескопа Хъбъл, наскоро откриха новолуние, обикалящо около него. Това новолуние временно се нарича P4 и е най-малката луна на Плутон с очакван диаметър между 8 и 21 мили.

Плутон с 3 луни
Показан е Плутон с известни преди това три луни

Учените вече са знаели за три други луни, които обикалят около Плутон. Те се наричат ​​Хирон, Никс и Хидра. Хирон е най-голямата от луните на Плутон досега с диаметър 648 мили, докато Nix и Hydra са само малко по-големи от новооткритите P4. Хирон е открит през 1978 г., докато Никс и Хидра са открити наскоро през 2005 г.

Как го намериха?

P4 е открит, докато учените са използвали телескопа Хъбъл, за да намерят пръстени около Плутон. Въпреки че една луна, която е широка няколко мили, може да изглежда доста голяма, тя е много малка, когато я гледате от над 3 милиарда мили. Ето колко далеч е Плутон от Земята. Смята се, че луната P4 не е била открита по-рано, тъй като предишните снимки, направени с телескопа Хъбъл, са имали по-кратко време на експозиция. Тъй като търсеха пръстени, времената на излагане бяха по-дълги и луната може да се види ясно.

За Плутон

Плутон се счита за планета джудже. До 2006 г. се смяташе за планета, когато Международният астрономически съюз (IAU) излезе с официално определение за планета и Плутон не беше достатъчно голям. Това е втората по големина планета джудже и десетият по големина обект, обикалящ около Слънцето. Най-голямата планета джудже е Ерида.

Мисия „Нови хоризонти“

Това откритие идва в подходящ момент за НАСА. Космическата мисия „Нови хоризонти“ ще извърши прелитане на Плутон през 2015 г. С тази нова информация учените от НАСА също могат да планират мисията да наблюдава P4.

Какво ще бъде новото име?

P4 е само временно име. Научното обозначение е S / 2011 P 1. Но това е трудно да се каже! Това, което се случва по-нататък е, че екипът от учени, открили Луната, ще предложи име на IAU. Ако IAU се съгласи, това ще бъде новото име. Лидерът на екипа Марк Шоуалтър казва, че те вероятно ще предложат име от гръцката митология.